"இட்டேயின் (அப்பாவின்) காதல் மொழி நிச்சயமாக பரிசுகள்."
எங்கள் குடும்பத்தில் நானும் என் அக்காவும் "தாயின் அன்பின் வார்த்தைகள்" பற்றிப் பேசும்போதெல்லாம், எங்கள் அப்பாவின் அன்பு மொழி பரிசு வழங்குவதாக இருக்கும் என்பதில் நாங்கள் எப்போதும் உறுதியாக இருந்தோம். சிறப்பு சந்தர்ப்பம் இல்லாவிட்டாலும், அவர் எப்போதும் எங்களுக்கு நிறைய விஷயங்களைக் கொடுப்பார்.
இதன் காரணமாக, நானும் என் சகோதரியும் அவருக்கு பரிசுகளை வழங்கும்போது (தாயின் அன்பின் வார்த்தைகள்) அவர் மிகவும் நெகிழ்ச்சியடைவார் என்று நினைத்தோம். அதனால்தான் அப்பாவின் பிறந்தநாள் நெருங்கும் போதெல்லாம் அவருக்கு சரியான பரிசைத் தேர்ந்தெடுப்பது எனக்கு எப்போதும் கடினமாக இருந்தது. "அது அவருடைய காதல் மொழி! நான் கவனமாகத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும்" என்று நினைத்தேன்.
ஆனால் எனக்கு ஆச்சரியமாக, ஒரு குடும்ப இரவு உணவின் போது, நானும் என் சகோதரியும் எங்கள் பெற்றோருக்கு "தாய்மார்களின் அன்பின் வார்த்தைகள்" பற்றி லேசான மனதுடன் விளக்கியபோது, அப்பா சாதாரணமாக உறுதிமொழி வார்த்தைகளை மிகவும் பாராட்டுவதாகக் கூறினார்.
நான் அதிர்ச்சியடைந்தேன். நான் சொல்லும் அளவுக்கு என் அப்பாவை எனக்கு உண்மையில் தெரியாது என்பதை உணர்ந்தேன். என் அப்பாவின் காதல் மொழியைப் பொறுத்தவரை, உறுதியான வார்த்தைகள் மட்டுமே எனது கடைசி யூகமாக இருக்கும்.
என் ஆச்சரியம் தணிந்தபோது, எனக்கு கொஞ்சம் குற்ற உணர்வு ஏற்பட ஆரம்பித்தது. என் அப்பா எங்கள் குடும்பத்திற்காகச் செய்யும் காரியங்களுக்கு நான் வழக்கமாக அவருக்கு உறுதிமொழி அளிப்பதில்லை என்பதை உணர்ந்தேன்.
பார்வைகளைப் பரிமாறிக் கொண்டபோது, எங்கள் அப்பா உண்மையில் பெற விரும்பும் பரிசு எளிமையானது மற்றும் மலிவானது என்பதை நானும் என் சகோதரியும் உணர்ந்தோம்: அவரது மகள்களிடமிருந்து உண்மையான ஊக்கம் மற்றும் நன்றியுணர்வின் வார்த்தைகள் மட்டுமே.
"அப்படியா அப்பா? அப்படியானால், குடும்பத்திற்காக நீங்கள் செய்யும் அனைத்து விஷயங்களுக்கும் நாங்கள் உங்களை எவ்வளவு உண்மையிலேயே பாராட்டுகிறோம் என்பதை நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று நாங்கள் விரும்புகிறோம்."
"உங்க வேலை ரொம்ப கஷ்டம். நீங்க நிறைய தாங்கியிருக்கீங்க."
"இந்த வாழ்க்கையை மீண்டும் உருவாக்க எங்களுக்கு வாய்ப்பு கிடைத்தால், நாங்கள் உங்களை மீண்டும் மீண்டும் எங்கள் தந்தையாகத் தேர்ந்தெடுப்போம்."
"நீங்கதான் பெஸ்ட்!"
இந்த மிகவும் கவர்ச்சிகரமான ஆனால் உண்மையான கூற்றுகளுடன் கூட, என் சகோதரியும் நானும் எங்கள் தந்தையின் கண்கள் கண்ணீரை அடக்குவது போல் மின்னுவதைக் கண்டோம். அந்த குறிப்பிட்ட தருணத்தில், எங்கள் தந்தையின் கண்கள், பொதுவாக மர்மம் மற்றும் அமைதியின் ஆழத்தைத் தடுத்து நிறுத்தும் அமைதியான கடலைப் போல, ரத்தினங்களைப் போல மின்னத் தொடங்கின. அவரது கண்கள் அவரது மகள்களின் இதயப்பூர்வமான வார்த்தைகளின் அரவணைப்பில் மின்னும் நண்பகல் கடலைப் போல இருந்தன.
இதுவரை இல்லாத அளவுக்கு சிறந்த பரிசைப் பெற்றது போல், அப்பா சிரித்தார், சிரித்தார், நகைச்சுவையாகக் கேட்டார், "அப்படியா? எலோன் மஸ்க் உங்கள் தந்தையாக இருப்பதை நீங்கள் விரும்ப மாட்டீர்களா?"
எங்கள் குடும்பத்தின் மீதமுள்ள இரவு உணவு மிகுந்த அன்பும் சிரிப்பும் நிறைந்ததாக இருந்தது. எங்கள் அம்மாவும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருப்பதாகத் தோன்றியது.
நானும் என் சகோதரியும் தவறு செய்தோம். இடாய் சொன்ன காதல் மொழி நிச்சயமாக உறுதிமொழிகள்தான்.
அம்மாவின் போதனைகளுக்கு நன்றி, இப்போது எங்கள் தந்தைக்கு எப்படி அதிக மகப்பேறு மகள்களாக மாறுவது என்பதை நாங்கள் அறிந்திருக்கிறோம் - முதலில் அவரது காதல் மொழியைப் பேசக் கற்றுக்கொள்கிறோம்.