ଆଜି ସକାଳେ, ଜଳଖିଆ ପ୍ରସ୍ତୁତ କରୁଥିବା ସମୟରେ, ମୁଁ ବାହାରକୁ ଚାହିଁଲି ଏବଂ ଦେଖିଲି ଯେ ମୋର ଉପର ମହଲାର ପଡ଼ୋଶୀ, ତାଙ୍କ ବୟସ ପ୍ରାୟ 70 ବର୍ଷ ବୟସର ଜଣେ ସୁନ୍ଦରୀ ମହିଳା, ତାଙ୍କ ଗାଡ଼ିରୁ ସୋଡ଼ା କେସ୍ ଖୋଲିବା ପାଇଁ ସଂଘର୍ଷ କରୁଛନ୍ତି। ସହଜାତ ଭାବରେ, ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ସାହାଯ୍ୟ କରିବାକୁ ବାଧ୍ୟ ହେଲି। ମୁଁ ବାହାରକୁ ଦୌଡ଼ି ଆସି ତାଙ୍କୁ ସ୍ୱାଗତ କରି କହିଲି, "ଦୟାକରି, ମୋତେ ଆପଣଙ୍କୁ ସାହାଯ୍ୟ କରିବାକୁ ଦିଅ।" ତଥାପି, ସେ କଡ଼ା ଉତ୍ତର ଦେଲେ, "ନା, ମୁଁ ବୁଝିଗଲି।"
ଟିକିଏ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇ ମୁଁ ଭାବିଲି ଯେ ସେ ହୁଏତ ଏକାକୀ କାମ କରିବାକୁ ପସନ୍ଦ କରିବେ। ମୁଁ ଧୀରେ ଧୀରେ ପଚାରିଲି ଯେ ମୁଁ ଅତି କମରେ ତାଙ୍କ ପାଇଁ କେସ୍ ଗୁଡ଼ିକ ସିଡ଼ି ଉପରକୁ ନେଇପାରିବି କି? ପୁଣି ଥରେ, ସେ ଜିଦ୍ ଧରି କହିଲା, "ନା, ମୋତେ ସାହାଯ୍ୟର ଆବଶ୍ୟକତା ନାହିଁ। ମୁଁ ଏବେ ଉପରକୁ ଯାଉନାହିଁ।" ମୁଁ ତାଙ୍କ ଇଚ୍ଛାକୁ ସମ୍ମାନ ଜଣାଇ ଉତ୍ତର ଦେଲି, "ଠିକ୍ ଅଛି, ଯଦି ତୁମର କିଛି ଦରକାର ହୁଏ ତେବେ ମୁଁ ଏଠାରେ ଅଛି।" ସେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇ ମୋ ଆଡ଼କୁ ପଛକୁ ଚାହିଁଲେ।
ପରେ, ମୁଁ ଯେତେବେଳେ ମୋ ବିଲେଇର ଅଳିଆ ବାକ୍ସ ସଫା କରିବାକୁ ଯାଉଥିଲି, ମୁଁ ଦ୍ୱାରରେ ଠକ୍ ଠକ୍ ଶବ୍ଦ ଶୁଣିଲି। ସେ ମୋର ପଡ଼ୋଶୀ ଥିଲେ! ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ହସି ସ୍ୱାଗତ କଲି, ଏବଂ ସେ ତୁରନ୍ତ ତାଙ୍କର ପୂର୍ବ ଅସଭ୍ୟତା ପାଇଁ କ୍ଷମା ମାଗିଲେ। ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ଆଶ୍ୱସ୍ତ କରି କହିଲି, "ଠିକ୍ ଅଛି, ମୁଁ ବୁଝିପାରୁଛି।" ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ଭିତରକୁ ଆସିବାକୁ ସୁଯୋଗ ଦେଲି, କିନ୍ତୁ ସେ ମନା କରିଦେଲେ।
ଆମର କଥାବାର୍ତ୍ତା ଚାଲିଲା, ଏବଂ ସେ ବାରମ୍ବାର କ୍ଷମା ପ୍ରାର୍ଥନା କଲେ। ମୁଁ ଜିଦ୍ ଧରିଲି ସବୁ ଠିକ୍ ଅଛି ଏବଂ ମୁଁ ପିଇଥିବା ଚା ପିଇବାକୁ ମଧ୍ୟ ତାଙ୍କୁ ନିମନ୍ତ୍ରଣ କଲି। କିଛି ସମୟ ପାଇଁ ସଂକୋଚ ପରେ, ସେ ରାଜି ହୋଇଗଲେ। ମୁଁ କହିଲି ଯେ ଯଦି ମୁଁ ଦ୍ୱାର ଖୋଲା ରଖିବି ତେବେ ମୋର ବିଲେଇମାନେ ତାଙ୍କୁ ସ୍ୱାଗତ କରିବାକୁ ଆସିବେ, ଏବଂ ମୋର ଖୁସିରେ ସେ ଭିତରକୁ ପାଦ ଦେଲେ।
ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ରୋଷେଇ ଘରରୁ ଚା ବାହାର କଲି, ସେ ମୋର ଦୟା ଏବଂ କ୍ରୋଧର ଅଭାବ ଦେଖି ପ୍ରକୃତରେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଗଲେ। ମୁଁ ଅନୁଭବ କଲି ଯେ ଏହି ମୁହୂର୍ତ୍ତଟି ଏକ ପରିବର୍ତ୍ତନର ମୁହୂର୍ତ୍ତ ହୋଇପାରେ, ଏବଂ ମୁଁ ପ୍ରାର୍ଥନା କଲି ଯେ ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ତାଙ୍କ ସହିତ ମା'ଙ୍କ ପ୍ରେମର ଶବ୍ଦର ଉତ୍ସ ବାଣ୍ଟିବି, ତାଙ୍କ ହୃଦୟ ଏହାକୁ ଗ୍ରହଣ କରିବା ପାଇଁ ଖୋଲା ରହିବ।