ମୋର ଜଣେ ବନ୍ଧୁଙ୍କ ସହ ଏକ ସାକ୍ଷାତ ଥିଲା, ଏବଂ ମୁଁ ସଭାସ୍ଥଳକୁ ଚାଲିଯାଉଥିବା ସମୟରେ, ମୁଁ ଜଣେ ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କୁ ଅଳିଆ କାଗଜ ଭର୍ତ୍ତି ଏକ ଗାଡି ଟାଣି ପାହାଡ଼ ଉପରକୁ ଯାଉଥିବାର ଦେଖିଲି।
ମୁଁ ଅନୁଭବ କରୁଥିଲି ଯେ ଯଦି ମୁଁ ବୟସ୍କ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କୁ ସାହାଯ୍ୟ କରେ ତେବେ ମୁଁ ମୋର ସାକ୍ଷାତ ପାଇଁ ଡେରି ହୋଇଯିବି, ଏବଂ ଯଦି ମୁଁ ଚାଲିଯାଏ ତେବେ ମୁଁ ଅସହଜ ଅନୁଭବ କରୁଥିଲି।
ପସନ୍ଦର ସନ୍ଧି ସମୟରେ , 'ମୋ ସାମ୍ନାରେ ଥିବା ବ୍ୟକ୍ତି ଏବଂ ମୋତେ ଏବେ କରିବାକୁ ଥିବା କାମ ସବୁଠାରୁ ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ' ଏହି କଥାଟି ମନେ ପଡ଼ିଲା, ତେଣୁ ମୁଁ ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କୁ ସାହାଯ୍ୟ କରିବାକୁ ନିଷ୍ପତ୍ତି ନେଲି।
ସେ ବୃଦ୍ଧଙ୍କ ପାଖକୁ ଯାଇ କହିଲେ, "ନମସ୍କାର! ତୁମେ କ୍ଳାନ୍ତ କି? ମୁଁ ତୁମକୁ ପଛରୁ ଠେଲି ଦେବି।" ସେ ତାଙ୍କର ସମସ୍ତ ଶକ୍ତି ସହିତ ଗାଡ଼ିଟିକୁ ଠେଲି ଦେଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କ ସହିତ ସମତଳ ରାସ୍ତାରେ ଚାଲିଲେ।
ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ତାଙ୍କୁ ବିଦାୟ ଦେଲି ଏବଂ ତାଙ୍କୁ ଆଉ ସାହାଯ୍ୟ କରିପାରି ନ ଥିବାରୁ କ୍ଷମା ମାଗିଲି, ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତି ହସି କହିଲେ, "ଯୁବକ, ମୋତେ ସାହାଯ୍ୟ କରିବା ପାଇଁ ଧନ୍ୟବାଦ।" (ମୁଁ ମଧ୍ୟବୟସ୍କ, କିନ୍ତୁ ସେ ମୋତେ ଯୁବକ ବୋଲି ଡାକିଲେ...)
ମୋର ଜଣେ ବନ୍ଧୁ ସହିତ କରିଥିବା ପ୍ରତିଶ୍ରୁତି ମନେ ପଡ଼ିଗଲା, ତେଣୁ ମୁଁ ଯଥାସମ୍ଭବ ଦୌଡ଼ି ସଭାସ୍ଥଳକୁ ଯାଇପାରିଲି।
ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ନିଶ୍ୱାସହୀନ ସ୍ୱରରେ କହିଲି, "ମୁଁ ବିଳମ୍ବ କରିଛି, ମୁଁ ଦୁଃଖିତ," ମୋର ବନ୍ଧୁ ମୋତେ ପ୍ରଥମେ ନିଶ୍ୱାସ ନେବାକୁ କହିଲେ, "ତୁମର ଏବେ ବି ସମୟ ଅଛି।"
ମୁଁ ମୋ ବନ୍ଧୁର ବିଚାର ଅନୁଭବ କଲି।
ସେହି ଦିନ, ଯେତେବେଳେ ମୁଁ ମାତୃ ପ୍ରେମର ଭାଷା ବ୍ୟବହାର କରିଥିଲି, ମୋ ହୃଦୟ ସବୁବେଳେ ଶାନ୍ତିରେ ଥିଲା।