오늘 아침에 아침 식사를 준비하면서 밖을 보니, 위층에 있는 70대 중반의 아주 사랑스러운 여성이 차에서 탄산 음료수를 상자에서 빼느라 애쓰고 있었습니다. 저도 본능적으로 그녀를 도와야겠다는 생각이 들었습니다. 저는 급히 밖으로 나가 "제가 좀 도와드리겠습니다." 하며 반갑게 맞이했습니다. 하지만 그녀는 “아니요, 알겠습니다”라고 날카롭게 대답했습니다.
나는 그녀가 혼자 일을 처리하는 것을 더 선호하지 않을까 생각했습니다. 저는 딸아이를 위해 가방을 계단 위로 올라올 수 있는지 조심스럽게 물었습니다. 그녀는 다시, "아니요, 저는 도움이 필요하지 않습니다. 저는 아직 위층으로 올라가지 않을 것입니다."라고 주장했습니다. 저는 선생님의 뜻을 존중해 주며 “네, 뭐 필요한 거 있으면 할게요”라고 답했습니다. 그녀는 놀란 얼굴로 나를 돌아보았다.
이윽고 제가 화장실을 청소하려고 하는데 문을 두드리는 소리가 들렸습니다. 바로 제 이웃이었습니다! 제가 웃는 얼굴로 선생님을 반겨주었고, 선생님은 곧바로 무례한 행동을 한 것에 대해 사과했습니다. 저는 “괜찮아, 알겠어”라며 위로해 주었습니다. 들어가자고 제안했지만 거절했습니다.
우리의 대화는 계속 이어졌고, 아내는 계속해서 사과를 했습니다. 저는 괜찮다며 그녀를 초대해서 차를 마시기도 했습니다. 잠시 망설이다가 승낙했습니다. 나는 내가 문을 열어 두면 내 고양이가 아마 나올 것이라며 반기를 들며 내가 기쁘게 문 안으로 들어섰다고 언급했습니다.
내가 주방에서 차를 가지고 나왔을 때, 그녀는 화를 내지 않는 저의 친절함에 진심으로 놀라는 듯 보였습니다. 지금 이 순간이 터닝포인트가 될 수도 있겠다는 생각이 들어 이 시점이 바로 어머니 사랑의 말씀의 근원을 공유할 때 어머니께서 받을 수 있는 마음으로 열리기를 기도했습니다.