Isang bagay na gustong-gusto ng aking anak na si Charlotte ay ang paglubog ng araw. Kung saan kami nakatira, mayroong isang mataas na burol na tinatanaw ang abot-tanaw, at ang mga paglubog ng araw doon ay nakamamanghang. Halos tuwing gabi, pinapakuha niya ako ng litrato ng paglubog ng araw para sa kanya. Isang araw, nagmamadali ako, abala, stressed, na may mahabang listahan ng dapat gawin—at muli, tumawag siya, “Nay, pwede mo ba akong kunan ng litrato ng paglubog ng araw?”
Sa sandaling iyon, may huminto sa loob ko. Maaari kong sabihin na hindi, maaaring magpatuloy sa aking mga plano. Pero sa halip, tumigil ako. Lumingon ako sa langit at nakunan ang paglubog ng araw para lang sa kanya. Nang ipakita ko sa kanya ang larawan, lumiwanag ang kanyang mukha sa pinakamalaking ngiti, at sa sandaling iyon, napagtanto ko: sa pagpili sa kanya, kahit na sa napakaliit na bagay, nagtanim ako ng mga binhi ng pag-ibig. Ang sandaling iyon ay hindi lamang tungkol sa isang paglubog ng araw—ito ay tungkol sa isang koneksyon na naibalik.
Malapit nang mag-13 si Charlotte. Mga dalawang taon na ang nakararaan, nagsimula akong mapansin ang mga pagbabago sa kanya—ang kanyang puso ay lumalayo, ang kanyang espiritu ay lumalayo, ang kanyang mga pagpipilian ay naging mapanghimagsik sa mga paraan na sinira ako bilang isang ina. Walang magawa akong pinagmamasdan habang siya ay tumalikod sa mga pagpapahalagang inaasahan kong pagyamanin sa kanya. Bawat pagtatangka na gabayan siya ay tila nagpapalawak ng agwat, at pakiramdam ko ay nakatayo ako sa gilid ng bangin na hindi ko makatawid.
Ngunit sa sitwasyong ito, napagtanto ko ang isang malalim na bagay: hindi lang siya ang kailangang magbago—ako pa. Nakita ko na kung gusto kong abutin ang kanyang puso, hindi ko kayang harapin ang kanyang paghihimagsik nang may kontrol, o ang kanyang pagsuway nang may pagkabigo. Kinailangan kong itabi ang aking pagmamataas, patahimikin ang aking espiritu, at salubungin siya nang may kahinahunan. Kinailangan kong matutong makinig, bumati sa kanya nang may init, ngumiti kahit na pagod ako o tinatanggihan. Kinailangan kong maging pag-ibig.
Unti-unti, nagsimula akong makakita ng mga kislap ng pag-asa. Kahit kamakailan lang, pinahintulutan niya akong makipag-usap tungkol sa Bibliya—isang maliit na sandali, ngunit para sa akin, isang himala. Ang pagsasabuhay ng mga Salita ng pagmamahal ni Ina sa aking anak ay isang regalo—isang regalo na hindi ko pinababayaan.
Laking pasasalamat ko sa sitwasyong ito, kahit masakit. Ipinaaalaala nito sa akin ang dalamhati ni David sa kanyang anak na si Absalom sa Bibliya—kung paano hinangad ni David ang kanyang anak kahit na si Absalom ay nagrebelde, kung paano niya siya iniyakan sa kabila ng lahat. Sumigaw si David, "Oh anak kong Absalom, anak ko, anak kong Absalom! Kung ako lang ang namatay sa halip na ikaw!" ( 2 Samuel 18:33 ). Nakikita ko ngayon na ito ay isang sulyap sa sariling puso ni Ina—na naghihirap para sa Kanilang nawawala, mapanghimagsik na mga anak, ngunit patuloy na hinahabol sila ng walang humpay na pagmamahal.
Ang sitwasyong ito ang humuhubog sa akin. Tinuturuan ako nito ng pag-ibig na hindi sumusuko, pag-ibig na matiyagang naghihintay, na umaasa sa hindi pa nakikita. Masakit man ang daan, naniniwala akong lumalago ang kagandahan mula rito. Patuloy kong mamahalin si Charlotte nang buong pagkatao ko, nagtitiwala na sa pamamagitan ng pagsasanay nitong 'Mga Salita ng Pagmamahal ng Ina', mabubuksan ang isang paraan para makabalik siya sa Tahanan. At sa proseso, ako rin ay binago, mas malalim sa puso ng Pag-ibig.
Katulad ng mga paglubog ng araw na pinapahalagahan ni Charlotte—matingkad, panandalian, at puno ng tahimik na kababalaghan—ang mga sandaling ito ay nagpapaalala sa akin na kahit na tila kumukupas ang liwanag, hindi ito tunay na mawawala. Naghahanda lang itong bumangon muli. Araw-araw, sa paglubog ng araw at pagsisimula ng bagong araw, ipinapaalala sa akin na mayroon akong isa pang pagkakataon na maipakita ang puso ni Inay—na isabuhay ang Kanyang mga salita, Kanyang pasensya, at Kanyang mga aksyon ng pagmamahal. Ang kanyang mga salita ay nagpapaalala sa akin na ang pag-ibig ay hindi pasibo—ito ay aktibo, matibay, at puno ng pag-asa.