ಹೊಸ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಲು ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ಸುಮಾರು 15 ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದಾಗ, ರಸ್ತೆಗಳು ನವೀಕರಣಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಕಾರಣ ಅವರು ಹಿಂದೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಯಕ್ಕಿಂತ ಎರಡು ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲರು ಎಂದು ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಅವರಿಗೆ ಈಗ ಸುಮಾರು 80 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿರುವುದರಿಂದ ನಾವು ಅವರ ಬಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು. ಆದರೂ, ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಮಗಾಗಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು. ಅವರು ಪ್ರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಮೆಟ್ರೋದಲ್ಲಿದ್ದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ನನಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, "ನಾನು ಚಂಪೊರಾಡೊ ಬೇಯಿಸಿದೆ! ಬೇಗ ಬಾ!" ನಾನು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ "ನಾನಯ್, ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡೋಣ!" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.
ನಾನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅವಳು ಚಂಪೊರಾಡೊಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬೇಯಿಸಿದಳು ಎಂದು ನಾನು ನೋಡಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಿಂದುಬಿಟ್ಟೆ! ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಖಾದ್ಯಕ್ಕೂ ನಾನು ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿಗೆ ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಿದೆ!
"ವಾವ್, ನಿಮ್ಮ ಅನಿಸಿಕೆಗೆ ತುಂಬಾ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಬೇಡ! ಇದು ಒಂದು ಮೇರುಕೃತಿ!"
"ಲಿಂಪೊಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಇದು ತುಂಬಾ ರುಚಿಕರವಾಗಿದೆ, ನೀವು ಮೆಟ್ರೋಗೆ ತರಲು ಪ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಿದ ಸೆಟ್ ಅನ್ನು ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದೇನೆ!"
"ಬಂಗಸ್ ಅನ್ನು ರುಚಿಕರವಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಧನ್ಯವಾದಗಳು! ನೀವು ಈ ಮಸಾಲೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ?" ಮತ್ತು ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಪಾಕವಿಧಾನವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಳು.
ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಸಹೋದರಿ ನನಗಾಗಿ ಸೀಗಡಿ ಸುಲಿದಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, "ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ನನಗಾಗಿ ಸೀಗಡಿ ಸುಲಿದಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ತುಂಬಾ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಆದರೂ ಅದು ನಿಮ್ಮ ನೆಚ್ಚಿನದು!"
ನನ್ನ ಸಹೋದರ ತಾನು ಬೇಯಿಸಿದ ಕುಕೀಗಳನ್ನು ನಮಗೆ ಕೊಟ್ಟನು, ಮತ್ತು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದೆ! "ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ತಯಾರಿಸಿದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕುಕೀಗಳಿಗೆ ತುಂಬಾ ಧನ್ಯವಾದಗಳು!" ಅವನು ಮತ್ತು ಅಪ್ಪ ಕೂಡ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ!
ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿ ಊಟಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡೆವು, ಮತ್ತು ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಧನ್ಯವಾದವು ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಅಡಿಪಾಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಹಿರಿಯರು ಮಾಡಿದ ತ್ಯಾಗಕ್ಕೆ ಕೃತಜ್ಞತೆಯಾಯಿತು. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ, "ನೀವು 'ಧನ್ಯವಾದ' ಎಂದು ಅನಂತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೀರಿ!" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, ಅವರು ನಕ್ಕರು, ಆದರೆ ಬಹುಶಃ ನಾನು ತುಂಬಾ ಅತಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ನಾಚಿಕೆಯಾಯಿತು, ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಮುಂದಿನ 'ಧನ್ಯವಾದ'ವನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳು ಮೌನವಾಗಿ ಕುಳಿತೆ. ಕಾದ ನಂತರ, ನಾನು ಮತ್ತೆ 'ಧನ್ಯವಾದ' ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ.
ಆಗ, ನಾವು ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ತಂಗಿ "ಧನ್ಯವಾದಗಳು" ಎಂದು ಸಣ್ಣ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದೆ. ನಂತರ ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯೂ "ಧನ್ಯವಾದಗಳು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಉಳಿದವರು ಸಹ "ಧನ್ಯವಾದಗಳು" ಎಂದು ಹೇಳುವುದನ್ನು ಅನುಕರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು ಏಕೆಂದರೆ ಅವರಿಗೆ ಹೊಸದಾಗಿ ಅನಿಸುವ ಈ ಪದಗಳನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸಣ್ಣ ವಿಷಯಗಳಿಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವಲ್ಲಿ ಅವರ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಹೊಸ ವರ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕಳೆದ ಉಳಿದ ಸಮಯವು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಹಗುರ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಕುಟುಂಬವು ಪರಸ್ಪರ "ಧನ್ಯವಾದಗಳು" ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ನಾವು ಊಟ ಮಾಡಲು ಹೊರಗೆ ಹೋದಾಗಲೂ, ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ವಿಶಾಲವಾಗಿ ನಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ನಾನು ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ ನನ್ನ ಧನ್ಯವಾದಗಳನ್ನು ಮೊದಲೇ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಬೇಕಿತ್ತು ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು!
"ತಾಯಿಯ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳು" ಅಭಿಯಾನದಿಂದಾಗಿ, ಕೃತಜ್ಞತೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುವುದು ಹೃದಯದಿಂದ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೂ ನಮಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳುವ ತಾಯಿಗೆ ನಾನು ತುಂಬಾ ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು "ಧನ್ಯವಾದಗಳು!" ಎಂಬ ಪದಗಳ ಮೂಲಕ ಸ್ವರ್ಗೀಯ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನ ಕುಟುಂಬದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿರುವುದಕ್ಕೆ ನಾನು ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.