Uma coisa que minha filha Charlotte ama profundamente é o pôr do sol. Onde moramos, há uma colina alta com vista para o horizonte, e o pôr do sol lá é de tirar o fôlego. Quase todas as noites, ela me pede para tirar uma foto do pôr do sol para ela. Um dia, eu estava com pressa, ocupado, estressado, com uma longa lista de tarefas me pesando — e mais uma vez, ela gritou: "Mãe, você pode tirar uma foto do pôr do sol para mim?"
Naquele momento, algo dentro de mim parou. Eu poderia ter dito não, poderia ter continuado com meus planos. Mas, em vez disso, parei. Virei-me para o céu e capturei o pôr do sol só para ela. Quando lhe mostrei a foto, seu rosto se iluminou com o maior sorriso, e naquele momento, percebi: ao escolhê-la, mesmo em algo tão pequeno, eu estava plantando sementes de amor. Aquele momento não era apenas sobre um pôr do sol — era sobre uma conexão sendo restaurada.
Charlotte fará 13 anos em breve. Há cerca de dois anos, comecei a notar mudanças nela — seu coração se afastando, seu espírito se distanciando, suas escolhas se tornando rebeldes de uma forma que me destruiu como mãe. Observei, impotente, enquanto ela se afastava dos valores que eu esperava nutrir nela. Cada tentativa de orientá-la parecia aumentar a distância, e eu me sentia como se estivesse à beira de um abismo que eu não conseguia atravessar.
Mas, através dessa situação, comecei a perceber algo profundo: não era só ela que precisava mudar — era eu. Percebi que, se quisesse alcançar o coração dela, não poderia enfrentar sua rebelião com controle, nem sua rebeldia com frustração. Eu precisava abandonar meu orgulho, aquietar meu espírito e encará-la com gentileza. Precisava aprender a ouvi-la, a cumprimentá-la com carinho, a sorrir mesmo quando me sentisse cansado ou rejeitado. Precisava me tornar amor.
Aos poucos, comecei a vislumbrar vislumbres de esperança. Até recentemente, ela me permitiu conversar sobre a Bíblia — um breve momento, mas para mim, um milagre. Praticar as Palavras de Amor Materno com minha filha é uma dádiva — uma dádiva que não considero garantida.
Sou muito grato por esta situação, mesmo em sua dor. Ela me lembra da dor de Davi por seu filho Absalão na Bíblia — como Davi ansiava por seu filho mesmo quando Absalão se rebelava, como ele chorava por ele apesar de tudo. Davi clamou: "Meu filho Absalão, meu filho, meu filho Absalão! Quem me dera ter morrido em teu lugar!" (2 Samuel 18:33). Vejo agora que este é um vislumbre do próprio coração da Mãe — que sofre por Seus filhos perdidos e rebeldes, mas continua a persegui-los com amor implacável.
Esta situação está me moldando. Está me ensinando um amor que não desiste, um amor que espera pacientemente, que tem esperança no que ainda não pode ser visto. Embora o caminho seja doloroso, acredito que a beleza está crescendo a partir dele. Continuarei a amar Charlotte com tudo o que sou, confiando que, ao praticar estas "Palavras de Amor Materno", um caminho se abrirá para que ela retorne ao Lar. E, no processo, eu também estou sendo transformada, atraída mais profundamente para o próprio coração do Amor.
Assim como os pores do sol que Charlotte tanto preza — brilhantes, fugazes e repletos de maravilhas silenciosas —, esses momentos me lembram que, mesmo quando a luz parece desaparecer, ela nunca se foi de verdade. Está simplesmente se preparando para nascer novamente. Todos os dias, à medida que o sol se põe e um novo dia começa, lembro-me de que tenho uma nova chance de refletir o coração da Mãe — de colocar em prática Suas palavras, Sua paciência e Suas ações de amor. Suas palavras me lembram que o amor não é passivo — é ativo, duradouro e cheio de esperança.