ਅੱਜ ਸਵੇਰੇ, ਨਾਸ਼ਤਾ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ, ਮੈਂ ਬਾਹਰ ਝਾਤੀ ਮਾਰੀ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਉੱਪਰਲੀ ਮੰਜ਼ਲ 'ਤੇ ਆਪਣੀ ਗੁਆਂਢਣ, 70 ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਪਿਆਰੀ ਔਰਤ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਕਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਸੋਡੇ ਦੇ ਡੱਬੇ ਉਤਾਰਨ ਲਈ ਜੱਦੋਜਹਿਦ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ। ਸੁਭਾਵਕ ਤੌਰ 'ਤੇ, ਮੈਂ ਉਸਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਬਾਹਰ ਭੱਜਿਆ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਨਿੱਘਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਕਿਹਾ, "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਤੁਹਾਡੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦਿਓ।" ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੇ ਤਿੱਖੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਇਹ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ।"
ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ, ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਇਕੱਲੀ ਹੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸੰਭਾਲਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰੇਗੀ। ਮੈਂ ਹੌਲੀ ਜਿਹੀ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਮੈਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਉਸ ਲਈ ਕੇਸਾਂ ਨੂੰ ਪੌੜੀਆਂ ਚੜ੍ਹਾ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਫਿਰ, ਉਸਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ, "ਨਹੀਂ, ਮੈਨੂੰ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਅਜੇ ਉੱਪਰ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਹੀ।" ਮੈਂ ਉਸਦੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ, "ਠੀਕ ਹੈ, ਠੀਕ ਹੈ, ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਹਾਂ।" ਉਸਨੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋ ਕੇ ਮੇਰੇ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਿਆ।
ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਬਿੱਲੀ ਦੇ ਕੂੜੇ ਦੇ ਡੱਬੇ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਦਰਵਾਜ਼ੇ 'ਤੇ ਦਸਤਕ ਸੁਣਾਈ ਦਿੱਤੀ। ਇਹ ਮੇਰਾ ਗੁਆਂਢੀ ਸੀ! ਮੈਂ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਨਾਲ ਉਸਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਬਦਤਮੀਜ਼ੀ ਲਈ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗੀ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸਾ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਸਮਝ ਗਿਆ ਹਾਂ।" ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਅੰਦਰ ਆਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਸਾਡੀ ਗੱਲਬਾਤ ਜਾਰੀ ਰਹੀ, ਅਤੇ ਉਹ ਮੁਆਫ਼ੀ ਮੰਗਦੀ ਰਹੀ। ਮੈਂ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਭ ਠੀਕ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਚਾਹ ਪੀਣ ਲਈ ਵੀ ਸੱਦਾ ਦਿੱਤਾ। ਕੁਝ ਦੇਰ ਝਿਜਕਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਮੰਨ ਗਈ। ਮੈਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਜੇ ਮੈਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਮੇਰੀਆਂ ਬਿੱਲੀਆਂ ਉਸਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਨ ਲਈ ਬਾਹਰ ਆਉਣਗੀਆਂ, ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਖੁਸ਼ੀ ਲਈ, ਉਹ ਅੰਦਰ ਚਲੀ ਗਈ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੈਂ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਹ ਕੱਢੀ, ਉਹ ਮੇਰੀ ਦਿਆਲਤਾ ਅਤੇ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਦੀ ਘਾਟ 'ਤੇ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੈਰਾਨ ਜਾਪਦੀ ਸੀ। ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਇਹ ਪਲ ਇੱਕ ਮੋੜ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਮਾਂ ਦੇ ਪਿਆਰ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਸਰੋਤ ਸਾਂਝਾ ਕਰਾਂ, ਤਾਂ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਇਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੋਵੇ।