Satu perkara yang anak perempuan saya Charlotte sangat suka ialah matahari terbenam. Tempat kita tinggal, terdapat sebuah bukit tinggi yang menghadap ke kaki langit dan matahari terbenam di sana yang menakjubkan. Hampir setiap petang, dia meminta saya mengambil gambar matahari terbenam untuknya. Pada suatu hari, saya berasa tergesa-gesa, sibuk, tertekan, dengan senarai tugasan yang panjang membebankan saya—dan sekali lagi, dia berseru, “Ibu, bolehkah ibu mengambil gambar matahari terbenam untuk saya?”
Pada ketika itu, sesuatu dalam diri saya berhenti. Saya boleh berkata tidak, boleh teruskan rancangan saya. Tetapi sebaliknya, saya berhenti. Saya menoleh ke langit dan merakam matahari terbenam hanya untuknya. Apabila saya menunjukkan gambar itu, wajahnya tersenyum lebar. Pada masa itu, saya menyedari: dengan memilihnya, saya menanam benih kasih dalam sesuatu yang kecil. Detik itu bukan hanya tentang matahari terbenam, tetapi juga tentang hubungan yang dipulihkan.
Charlotte tidak lama lagi mencecah 13 tahun. Kira-kira dua tahun lalu, saya mula melihat perubahan dalam dirinya—hatinya menjauh, semangatnya menjadi jauh, pilihannya menjadi memberontak dengan cara yang menghancurkan saya sebagai seorang ibu. Saya melihat dia berpaling daripada nilai-nilai yang saya harapkan untuk pupuk dalam dirinya. Setiap percubaan untuk membimbingnya seolah-olah melebarkan jurang, dan saya berasa seperti berdiri di tepi jurang yang tidak dapat saya lalui.
Tetapi melalui situasi ini, saya mula menyedari sesuatu yang mendalam: bukan dia sahaja yang perlu berubah, saya juga. Saya melihat bahawa jika saya ingin mencapai hatinya, saya tidak dapat menentang pemberontakannya dengan kawalan, atau penentangannya dengan kekecewaan. Saya terpaksa melepaskan harga diri, menenangkan semangat dan bertemu dengannya dengan kelembutan. Saya harus belajar untuk mendengar, menyapanya dengan mesra, tersenyum walaupun berasa letih atau ditolak. Saya terpaksa menjadi kasih.
Perlahan-lahan, saya mula melihat sinar harapan. Bahkan baru-baru ini, dia membenarkan saya bercakap bersama-sama tentang Alkitab—saat yang kecil, tetapi bagi saya, suatu keajaiban. Mempraktikkan Firman Kasih Ibu dengan anak perempuan saya ialah hadiah yang saya tidak anggap biasa.
Saya sangat bersyukur atas situasi ini, walaupun dalam kesakitan. Hal ini mengingatkan saya kepada penderitaan Daud terhadap anaknya Absalom dalam Alkitab—bagaimana Daud merindui anaknya sebagaimana Absalom memberontak, bagaimana dia menangisinya dalam segala hal. Daud berseru, “Wahai anakku Absalom, anakku, anakku Absalom! Sekiranya aku mati menggantikan engkau!” (2 Samuel 18:33) Sekarang saya faham bahawa ini ialah gambaran hati Ibu yang sedih untuk anak-anak yang hilang dan memberontak, namun terus mengejar mereka dengan kasih yang tidak henti-henti.
Keadaan ini membentuk saya. Ini mengajar saya kasih yang tidak berputus asa, kasih yang menunggu dengan sabar, mengharapkan apa yang belum dapat dilihat. Walaupun jalan itu menyakitkan, saya percaya kecantikan tumbuh daripadanya. Saya akan terus menyayangi Charlotte dengan segala apa adanya, mempercayai bahawa melalui mempraktikkan 'Kata Kasih Ibu' ini, jalan akan dibuka baginya untuk kembali ke Tanah Air. Dan dalam proses itu, saya juga sedang berubah, ditarik lebih jauh ke dalam hati Kasih.
Sama seperti matahari terbenam yang dihargai oleh Charlotte—cemerlang, sekejap dan penuh dengan keajaiban yang sunyi—saat-saat ini mengingatkan saya bahawa walaupun cahaya seolah-olah pudar, ia tidak akan hilang. Ia hanya bersedia untuk bangkit semula. Setiap hari, apabila matahari terbenam dan hari baru bermula, saya teringat bahawa saya mempunyai peluang sekali lagi untuk mencerminkan hati Ibu—untuk mempraktikkan firman-Nya, kesabaran-Nya, dan tindakan kasih-Nya. Kata-katanya mengingatkan saya bahawa kasih itu tidak pasif, ia aktif, bertahan dan penuh harapan.