मी पाच भावंडांमध्ये सर्वात लहान आहे, मला तीन मोठे भाऊ आणि एक मोठी बहीण आहे.
माझे आई-वडील मला लहानपणापासून एक गोष्ट नेहमी सांगत आले आहेत.
जर आई-वडील आजूबाजूला नसतील, तर तुमची मोठी भावंडेच तुमचे आई-वडील आहेत. तुम्ही त्यांच्याशी निष्काळजीपणे किंवा उद्धटपणे वागू नये!
ही गोष्ट मी इतकी ऐकली होती की, हायस्कूलमधून पदवीधर होईपर्यंत माझ्या कानांवर घट्टे पडले होते.
दुसऱ्या आई-वडिलांप्रमाणेच, माझी मोठी बहीण आणि भाऊ माझ्यासाठी एक मोठा आधारस्तंभ आहेत. मी कठीण काळात असो वा सुखाच्या काळात, ते नेहमीच निस्वार्थपणे माझ्या पाठीशी उभे राहतात. ते माझ्यासाठी एका सावलीसारखे आहेत, जिथे मला विसावा मिळतो.
जे माझे विश्वासू समर्थक आणि शक्तीचे आधारस्तंभ आहेत—जे नेहमी शांतपणे माझी काळजी घेतात आणि मला बळ देतात—त्या अनमोल व्यक्तींपुढे मी किती कमी व्यक्त होत आले आहे, याची मला जाणीव होत असतानाच, 'आईची प्रेमाची भाषा' प्रत्यक्षात आणण्याची एक चांगली संधी मिळाली. माझ्या मोठ्या बहिणीसमोर स्वतःला व्यक्त करणे सोपे होते, कारण आम्ही एकाच लिंगाचे आहोत, पण माझ्या मोठ्या भावांसोबत मला कुठेतरी लाज आणि अवघडलेपण वाटायचे .
विशेषतः माझ्या मोठ्या भावाच्या बाबतीत, ही गोष्ट चांगली आणि अवघड दोन्ही आहे; आम्ही भेटलो तरी फारसे बोलत नाही, आणि जेव्हा आम्ही एकमेकांना अभिवादन करतो, तेव्हा मी 'हाय, ओप्पा!' म्हटल्यावर तो फक्त 'हो!' असं उत्तर देतो आणि विषय तिथेच संपतो.
मी काय करू? हे प्रत्यक्षात कसे आणू? भेटणे सोपे नाही, आणि फोन अचानक येतात असे वाटते.
खूप विचार केल्यावर मला काकाओटॉक आठवले, जिथे शब्दांतून गोष्टी व्यक्त करणे अवघड झाल्यावर विविध इमोटिकॉन्सच्या मदतीने बोलता येते.
म्हणून मी काकाओटॉकद्वारे शुभेच्छा पाठवायला सुरुवात केली.
मी विचार केला, 'माझा मोठा भाऊ उत्तर देईल का? त्याने फक्त वाचलं तरी ते यशस्वी होईल!' आणि त्याला शुभेच्छा पाठवत राहायचं ठरवलं.
मात्र, अनपेक्षितपणे मला लगेचच उत्तर मिळालं. काकाओटॉकवरचं उत्तर जरी छोटं असलं, तरी त्याला ओळखत असल्यामुळे मला त्याच्यातला प्रामाणिकपणा जाणवला. तेव्हापासून मी माझ्या थोरल्या भावाला इमोटिकॉन्ससोबत शुभेच्छा पाठवत आहे.
मी त्यांना आधीच का पाठवू शकलो नाही? ते इतकं अवघड नव्हतं; ते फक्त माझ्या आधी जन्माला आले आणि माझी मोठी भावंडं झाली...
मला खूप वाईट वाटले कारण सर्वात लहान असल्यामुळे मी नेहमीच इतरांकडून गोष्टी घेत असतो असे वाटायचे.
जेव्हा कधी मी कृतज्ञता व्यक्त करतो, तेव्हा माझी मोठी भावंडं अगदी आई-वडिलांप्रमाणेच नेहमी विचारतात, "जोपर्यंत तू सुखाने जगतो आहेस, तोपर्यंत तेवढंच महत्त्वाचं आहे. तुला काही हवं आहे का?" वयाने आणि शरीराने मी जरी पर्वताएवढा मोठा झालो असलो, तरी त्यांच्यासाठी मी अजूनही सर्वात लहानच आहे असं वाटतं.
जरी ही एक छोटीशी कृती असली तरी, 'आईच्या प्रेमाच्या भाषेतून' माझ्या मोठ्या भावंडांप्रति अशा प्रकारे कृतज्ञता व्यक्त करता येत असल्याचा मला आनंद आहे. मला असे वाटते की, देण्याच्या कृतीतून मला जे मिळते त्याच्या दुप्पट परतफेड होते.