મારી દીકરી શાર્લોટને સૂર્યાસ્ત ખૂબ જ ગમે છે. અમે જ્યાં રહીએ છીએ ત્યાં એક ઊંચી ટેકરી છે જે ક્ષિતિજને જુએ છે, અને ત્યાંનો સૂર્યાસ્ત ખૂબ જ મનમોહક છે. લગભગ દરરોજ સાંજે, તે મને તેના માટે સૂર્યાસ્તનો ફોટો લેવાનું કહે છે. એક દિવસ, હું ઉતાવળમાં, વ્યસ્ત, તણાવમાં હતી, મારા પર લાંબી કામની યાદી હતી - અને ફરી એકવાર, તેણે બૂમ પાડી, "મમ્મી, શું તમે મારા માટે સૂર્યાસ્તનો ફોટો લઈ શકો છો?"
તે ક્ષણે, મારી અંદર કંઈક થોભ્યું. હું ના કહી શક્યો હોત, મારી યોજનાઓ સાથે આગળ વધી શક્યો હોત. પરંતુ તેના બદલે, હું અટકી ગયો. મેં આકાશ તરફ નજર ફેરવી અને ફક્ત તેના માટે સૂર્યાસ્ત કેદ કર્યો. જ્યારે મેં તેણીને ચિત્ર બતાવ્યું, ત્યારે તેનો ચહેરો સૌથી મોટા સ્મિતથી ચમકી ગયો, અને તે જ સમયે, મને સમજાયું: તેણીને પસંદ કરીને, આટલી નાની વસ્તુમાં પણ, હું પ્રેમના બીજ વાવી રહ્યો હતો. તે ક્ષણ ફક્ત સૂર્યાસ્ત વિશે નહોતી - તે એક જોડાણ પુનઃસ્થાપિત થવા વિશે હતી.
ચાર્લોટ ટૂંક સમયમાં ૧૩ વર્ષની થવા જઈ રહી છે. લગભગ બે વર્ષ પહેલાં, મેં તેનામાં ફેરફારો જોવાનું શરૂ કર્યું - તેનું હૃદય દૂર થઈ રહ્યું હતું, તેનો આત્મા દૂર થઈ રહ્યો હતો, તેના નિર્ણયો બળવાખોર બની રહ્યા હતા જેનાથી હું એક માતા તરીકે તૂટી ગયો હતો. મેં તેનામાં જે મૂલ્યો ઉછેરવાની આશા રાખી હતી તેનાથી તે દૂર થઈ ગઈ તે મેં લાચારીથી જોઈ. તેને માર્ગદર્શન આપવાના દરેક પ્રયાસથી અંતર વધતું જતું હતું, અને મને એવું લાગતું હતું કે હું એક એવી ખાડાની ધાર પર ઉભી છું જેને હું પાર કરી શકતી નથી.
પરંતુ આ પરિસ્થિતિમાંથી પસાર થઈને, મને કંઈક ગહન ખ્યાલ આવવા લાગ્યો: ફક્ત તેણીને જ નહીં - મને જ બદલવાની જરૂર હતી. મેં જોયું કે જો હું તેના હૃદય સુધી પહોંચવા માંગતો હતો, તો હું તેના બળવાને નિયંત્રણથી અથવા તેના વિરોધને હતાશાથી સહન કરી શકતો નથી. મારે મારા ગૌરવને છોડી દેવાની હતી, મારા આત્માને શાંત કરવાની હતી અને તેને નમ્રતાથી મળવાની હતી. મારે સાંભળવાનું, તેણીને હૂંફથી આવકારવાનું, થાકેલા કે અસ્વીકારિત અનુભવતા પણ સ્મિત કરવાનું શીખવું પડ્યું. મારે પ્રેમ બનવું પડ્યું.
ધીમે ધીમે, મને આશાના કિરણો દેખાવા લાગ્યા છે. તાજેતરમાં જ, તેણીએ મને બાઇબલ વિશે વાત કરવાની મંજૂરી આપી - એક નાનકડી ક્ષણ, પણ મારા માટે, એક ચમત્કાર. મારી પુત્રી સાથે માતાના પ્રેમના શબ્દોનો અભ્યાસ કરવો એ એક ભેટ છે - જેને હું હળવાશથી લેતી નથી.
આ પરિસ્થિતિ માટે હું ખૂબ આભારી છું, તેના દુઃખમાં પણ. તે મને બાઇબલમાં દાઉદના પોતાના પુત્ર આબ્શાલોમ માટે થયેલા હૃદયના દુ:ખની યાદ અપાવે છે - જ્યારે આબ્શાલોમે બળવો કર્યો ત્યારે પણ દાઉદ તેના પુત્ર માટે કેવી રીતે ઝંખતો હતો, બધું હોવા છતાં તે તેના માટે કેવી રીતે રડ્યો. દાઉદે બૂમ પાડી, "ઓ મારા પુત્ર આબ્શાલોમ, મારા પુત્ર, મારા પુત્ર આબ્શાલોમ! તારા બદલે હું મરી ગયો હોત તો સારું!" (2 શમુએલ 18:33). હવે હું જોઉં છું કે આ માતાના પોતાના હૃદયની ઝલક છે - જે તેમના ખોવાયેલા, બળવાખોર બાળકો માટે પીડાય છે, છતાં અવિરત પ્રેમથી તેમનો પીછો કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
આ પરિસ્થિતિ મને આકાર આપી રહી છે. તે મને એવો પ્રેમ શીખવી રહી છે જે હાર માનતો નથી, એવો પ્રેમ જે ધીરજથી રાહ જુએ છે, જે હજુ સુધી દેખાતી નથી તેની આશા રાખે છે. ભલે રસ્તો પીડાદાયક હોય, પણ હું માનું છું કે સુંદરતા તેમાંથી ઉગી રહી છે. હું ચાર્લોટને મારા બધાથી પ્રેમ કરતી રહીશ, વિશ્વાસ રાખું છું કે આ 'માતાના પ્રેમના શબ્દો'નો અભ્યાસ કરીને, તેના માટે ઘરે પાછા ફરવાનો માર્ગ ખુલશે. અને આ પ્રક્રિયામાં, હું પણ રૂપાંતરિત થઈ રહી છું, પ્રેમના હૃદયમાં વધુ ઊંડે ખેંચાઈ રહી છું.
જેમ સૂર્યાસ્ત ચાર્લોટના ખજાનામાં હોય છે - તેજસ્વી, ક્ષણિક અને શાંત આશ્ચર્યથી ભરપૂર - આ ક્ષણો મને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે પ્રકાશ ઝાંખો પડતો હોય છે, ત્યારે પણ તે ખરેખર ક્યારેય જતો નથી. તે ફક્ત ફરીથી ઉગવાની તૈયારી કરી રહ્યો છે. દરરોજ, જેમ જેમ સૂર્યાસ્ત થાય છે અને એક નવો દિવસ શરૂ થાય છે, મને યાદ અપાવે છે કે મારી પાસે માતાના હૃદયને પ્રતિબિંબિત કરવાની બીજી તક છે - તેના શબ્દો, તેની ધીરજ અને તેના પ્રેમના કાર્યોને અમલમાં મૂકવાની. તેના શબ્દો મને યાદ અપાવે છે કે પ્રેમ નિષ્ક્રિય નથી - તે સક્રિય, સ્થાયી અને આશાથી ભરેલો છે.