ચંદ્ર નવા વર્ષની રજા દરમિયાન, ભારે બરફવર્ષાની સલાહ જારી કરવામાં આવી હતી, જેમાં 20 થી 30 સેન્ટિમીટર બરફવર્ષાની આગાહી કરવામાં આવી હતી.
એવું લાગે છે કે છેલ્લા બે દિવસમાં લગભગ દસ સેન્ટિમીટર વરસાદ પડ્યો છે.
બરફ પડવાની માત્રા એટલી બધી છે કે તેને એક જ વારમાં સાફ કરી શકાતી નથી, તેથી બરફ પડી રહ્યો હોય ત્યારે પણ
ઝિઓનના ભાઈઓ અને બહેનો સમયાંતરે બરફ સાફ કરવા માટે ભેગા થતા.
જ્યારે અમે ઝિઓનની સામે ફૂટપાથ પર જામેલો બરફ સાફ કરી રહ્યા હતા ત્યારે જ આ બન્યું.
ત્યાંથી મેં એક આધેડ વયના માણસને રસ્તા પર ચાલતો જોયો, તેના હાથમાં છરી હતી.
એવું લાગતું હતું કે તેઓ ક્યાંકથી બરફ સાફ કરી રહ્યા હતા અથવા ક્યાંક બરફ સાફ કરવા જઈ રહ્યા હતા.
તે મારી પાસેથી પસાર થતાં જ મેં તેને રસ્તો આપ્યો, થોડીવાર માટે મારી પીઠ સીધી કરી અને તેને ટૂંકું હેલ્લો કહ્યું.
"હેલો~."
"હા, હેલો~."
તેણે મને ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું.
તે પસાર થયા પછી, હું ફરીથી નીચે ઝૂકી ગયો અને બરફને ખંતથી સાફ કરવાનું શરૂ કર્યું.
થોડીવાર આંખો સાફ કર્યા પછી, મેં મારી પીઠ સીધી કરી અને આસપાસ જોયું, અને હું ચોંકી ગયો.
કારણ કે તે તેના રસ્તામાં જ અટકી ગયો હતો અને મને બરફ સાફ કરવામાં મદદ કરી રહ્યો હતો.
કૃતજ્ઞતા અનુભવવા ઉપરાંત, મને અતિ આનંદ પણ થયો.
બીજા એક આધેડ વયના માણસે ઊંડા અવાજે પૂછ્યું:
"અરે, તું ખૂબ મહેનત કરતો હશે. તું ક્યાં રહે છે કે તારે આ રીતે બરફ કાઢવો પડે છે?"
"હું આ ચર્ચનો સભ્ય છું."
મેં મારા હાથથી ચર્ચના ચિહ્ન તરફ ઈશારો કરીને જવાબ આપ્યો.
ચર્ચના ચિહ્ન તરફ જોનાર માણસે આંખોમાં સ્મિત સાથે બોલવાનું ચાલુ રાખ્યું.
"તમારી મહેનત બદલ આભાર. નવા વર્ષની શુભકામનાઓ."
"હા, આભાર. નવા વર્ષની શુભકામનાઓ ~."
નવા વર્ષની શુભેચ્છા પાઠવીને જઈ રહેલા સજ્જનને મેં વિદાય આપી.
એક ક્ષણ માટે, મને તાજગી અને ઉર્જાનો અનુભવ થયો.
'આહ, તો શુભેચ્છાઓ આ રીતે હોય છે.'
મને સમજાયું કે શુભેચ્છાનો એક શબ્દ પણ આપણા પડોશીઓમાં સારા વર્તનને પ્રેરણા આપવાની શક્તિ ધરાવે છે.