Όταν η γιαγιά μου ταξίδεψε για περίπου 15 ώρες για να φτάσει στο σπίτι μας για την Πρωτοχρονιά, εξεπλάγην που μπορούσε να αντέξει να ταξιδεύει για διπλάσιο χρόνο από ό,τι χρειαζόταν, επειδή οι δρόμοι ήταν υπό ανακαίνιση. Με έκανε να σκεφτώ ότι θα έπρεπε να ήμασταν αυτοί που θα ταξιδέψαμε κοντά της αφού τώρα είναι περίπου 80 ετών. Ωστόσο, συνέχιζε με χαρά να μαγειρεύει για εμάς. Ήμουν ακόμα στο μετρό όταν έφτασε στο σπίτι μας στην επαρχία, οπότε μου έστελνε μήνυμα: "Μαγείρεψα champorado! Έλα γρήγορα!" Θα απαντούσα ενθουσιασμένος: "Τα λέμε, Nanay!"
Όταν έφτασα εκεί, είδα ότι μαγείρευε περισσότερο από σαμποράντο, και τα έφαγα με χαρά όλα ένα-ένα! Ευχαριστώ πολύ τη γιαγιά μου για κάθε πιάτο!
"Ουάα, ευχαριστώ πολύ για το embutido, Όχι! Είναι αριστούργημα!"
"Ευχαριστώ για το liempo, είναι τόσο νόστιμο που τρώω ήδη το σετ που μάζεψες για να το φέρω πίσω στο μετρό!"
"Ευχαριστώ που έφτιαξες υπέροχα το bangus! Πώς έφτιαξες αυτό το καρύκευμα;" Και μοιράστηκε τη συνταγή της με χαμόγελο.
Όταν η μαμά και η αδερφή μου ξεφλούδιζαν γαρίδες για μένα, θα μπορούσα επίσης να πω από την καρδιά μου, "Σε ευχαριστώ πολύ που με σκέφτεσαι και ξεφλούδισες γαρίδες για μένα, αν και είναι το αγαπημένο σου!"
Ο αδερφός μου μας έδωσε τα μπισκότα που έψησε και έμεινα έκπληκτος! "Σας ευχαριστώ πολύ για τα καλύτερα σπιτικά μπισκότα!" Αυτός και ο μπαμπάς μαγειρεύουν επίσης καταπληκτικά!
Κατά τη διάρκεια των συγκινητικών γευμάτων, μοιραστήκαμε ιστορίες και οι ευχαριστίες για το φαγητό έγιναν χάρη στους μεγαλύτερους μου για τη θυσία τους στη δημιουργία μιας καλής βάσης για εμάς τα παιδιά. Σε αυτό το σημείο, η γιαγιά μου είπε: «Λες «ευχαριστώ» ατελείωτα! Εκείνη γελούσε, αλλά ένιωσα λίγο ντροπαλή που ίσως ήμουν υπερβολική, οπότε κράτησα το επόμενο «ευχαριστώ» που έβγαινε από το στόμα μου και κάθισα σιωπηλός για μερικές στιγμές. Αφού περίμενα, είπα ξανά «ευχαριστώ».
Εκείνη τη στιγμή, άκουσα την αδερφή μου να λέει με μικρή φωνή, «Ευχαριστώ», καθώς περνούσαμε γύρω από το φαγητό. Τότε και η γιαγιά μου είπε «ευχαριστώ». Η υπόλοιπη οικογένειά μου μιμήθηκε επίσης λέγοντας "ευχαριστώ" και ήταν μια τόσο πολύτιμη στιγμή για μένα γιατί ένιωσα την ειλικρίνειά τους δοκιμάζοντας αυτές τις λέξεις που τους φαινόταν καινούργιο να πουν, ειδικά για μικρά πράγματα. Ο υπόλοιπος χρόνος που περάσαμε μαζί για την Πρωτοχρονιά ξαφνικά αισθάνθηκε πιο ανάλαφρος και ομορφότερος, αφού η οικογένεια άρχισε επίσης να ανταλλάσσει «ευχαριστώ» μεταξύ τους. Ακόμα και όταν βγήκαμε για φαγητό, είδα τη γιαγιά μου να χαμογελά πλατιά. Με έκανε να σκεφτώ ότι έπρεπε να είχα εκφράσει τις ευχαριστίες μου νωρίτερα καθώς μεγάλωνα!
Χάρη στην εκστρατεία "Τα λόγια της αγάπης της μητέρας", η έκφραση ευγνωμοσύνης έχει γίνει ακόμα περισσότερο μια συνήθεια από καρδιάς. Είμαι τόσο ευγνώμων στη Μητέρα που μας ευχαριστεί ακόμη και για τις μικρές μας πράξεις και νιώθω ευλογημένη που η ουράνια αγάπη έχει εξαπλωθεί σε όλη την οικογένειά μου επίσης με τα λόγια, "Ευχαριστώ!"